西沢林道

山形県西置賜郡飯豊町にある中津川地区の、

現在住んでいる人は２軒だけの広河原部落は、

深い山々に囲まれている。

その部落の一番奥に山の神神社は在り、

そこから湯ノ沢間欠泉に通じる東沢、福島県の熱塩加納村に通じる西沢と、

２つの林道がある。

西沢と呼ばれる林道を、2サイクルエンジン搭載のスズキジムニーで進むと、

間もなく国有林等の説明文が記された、林野庁の大きな看板があり、

その先は大きながけ崩れのため、バイクや車は通れない。

山菜採りスタイルに着替え、大阪府出身で保険会社に勤務する28才の尼寺君と、

あちらこちら崩落した林道を、標高約1050ｍの谷地平を目指して、ゆっくり登る。

林道と呼ぶのははばかれるほど、がけ崩れやヤブで通り抜けしにくい。

この道の日陰に休むと、切り立った山間を抜ける風は、

汗ばんだ体を心地よく冷やしてくれる。

雲一つなく、真っ青に澄み切った青空は、

さまざまな木々の緑色の向こう側に、鮮やかなフルカラーで彩り良い。

AM8時からPM2時まで、山菜を採りながら林道を登り下りする。

途中で飲んだ、岩から染み出てきたミネラル水は、

冷蔵庫で冷やしたように冷たく、そしておいしい。

山を降り、米沢市にある小野川温泉でサッパリしたあと、

自宅で尼寺君と反省会。

疲れと酔いで二人ともダウンする。