別れ

PM3時ごろ事務所に、くたびれていない中年男女のお二人が来店しました。

「O滝ですが・・・」と名乗られてすぐ、

昭和9年生まれのご近所さんであるO滝さんの息子さんと娘さんだと判りました。

お二人とも米沢の実家を離れて久しいですが、

今日お会いしたのは実に30数年ぶりです。

子供の頃に遊んだ記憶がありますが、

その頃とは顔つきや背丈も違うので、

同じ人物のイメージは少しも湧いてきません。

でも小中学生時分に遊んだ近所の友だちの話を振ると、

楽しい思い出と共に懐かしさがこみ上げてくるようで、

その話題でのお二人の笑顔には、

古い記憶の片隅に見覚えがありました。

またお二人が米沢の実家を訪れたという事は、

奥さんに先立たれ、

一人暮らしも長くなったお父さんであるＯ滝さんの病状が、

いよいよ末期の時を迎えている事を、

話をせずとも知らせてくれました。

Ｏ滝さんには保険や車の整備、除雪機の整備など、

主に仕事を通じてお世話になりました。

今年の1月には、Canon EOS-50D デジカメ一眼レフを14万円で購入し、

近くの河川に飛来する白鳥や鴨を撮影して楽しんでいました。

このカメラは自分の所有するカメラと同機種で、

自宅に何度か伺って操作方法をお話し、

そのたびごとにこれから風景や草花を撮って、

季節の移り変わりを写真として残して楽しみたいと、

笑顔で話されていました。

死は誰にでもいつかは訪れますが、

親しい人の死には漂うような悲しさがつきまといます。